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| Entrée de Valdez |
Découvert en 1790, elle se développa lors de
la ruée vers l’or en 1890. Libre de glace toute l’année, les navires en font un
port de prédilection. La Richardson Hwy se développa par la suite mais n’était
praticable qu’en été. Elle le fut à l’année qu’en 1950.
Valdez fut entièrement détruite par un
tremblement de terre en 1964. D’abord la boue poussa presqu’entièrement la
ville dans la mer et un tsunami acheva le reste. Elle fut reconstruite 7 km
plus loin.
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| Réservoir du terminal pétrolier |
C’est en 1977 que s’acheva l’oléoduc
trans-Alaska. Aujourd’hui ce terminal pétrolier possède 18 réservoirs et entre
3 et 5 superpétroliers quittent le port chaque semaine.
Ce n’est pas ce qui intéresse le touriste. La
route Richardson Hwy est considéré comme étant l’une des plus belles. Je vous
le confirme et je n’y reviendrai pas parce que j’en ai déjà glissé un mot.
Sa situation géographique en fait aussi l’une
des plus majestueuses. Valdez est situé dans un grand bassin limité par
d’énormes montagnes dont les sommets sont enneigés quasi à l’année. Son port de
pêche, autant commercial que touristique, est l’un des plus beaux et des plus
fonctionnels.
Nous oublierons pour nous le saumon, parce
qu’on moment où je vous écris, nous l’attendons toujours. Il y a le flétan,
nous sommes dans la bonne période mais nous préférons attendre un autre moment.
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| Montagne à Valdez |
Nous sommes ici pour une semaine. Pour nous
c’est une semaine de vacances parce que nous sommes dans notre tête arrivés à
destination. L’odomètre indique 7400 km. On le mérite donc et c’est très relax
que nous débutons notre première journée par une reconnaissance des
lieux ; entretien des véhicules, visite du centre d’information, petit
tour de machine dans la ville et les environs et marche sur le port.
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| Valdez Glacier |
Pourquoi pas, commencer par la visite d’un
glacier, le Valdez Glacier. Très près de la ville, il n’est malheureusement pas
accessible à pied. Une rivière nous en sépare. Bien des gens utilisent des
kayaks pour y toucher. Nous avons marché le long de la rivière et ainsi
respirer l’air froid qui en descendait tout en changeant d’angle pour
l’admirer.
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| Daniel et Hélène vérifient s'il y a des saumons |
Il nous reste du temps, on continue pour
prendre la route Dayville Road de l’autre côté de la baie, juste en face de
Valdez. C’est un endroit de prédilection pour la pêche au saumon. Avec nous,
Daniel est très anxieux, en tout cas il en parle souvent. Ici, il n’est pas
arrivé, mais on l’attend d’une journée à l’autre, on verra. En attendant nous
n’avons qu’à ronger notre frein. On dit pas de saumon, pas d’ours. Les aigles
eux se déplacent où il y en a et entre par la suite passer la nuit ici.
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| Marina Valdez |
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| Marina de Valdez |
Le lendemain, c’est très relax et la pluie qui
tombe nous aide très bien en ce sens. En matinée, je suis un lève tôt, je prend
un petit marche sur les quais. Personnes, c’est la tranquillité totale sinon
les quelques pêcheurs qui prennent leur petit déjeuner dans le café d’en face
avant de prendre la mer ou encore quelques autres qui commencent à brasser les
cordages.
Les pygargues, rare dans la journée d’hier
sont en grands nombres perchés ici et là et qui font mon plaisir. Les goélands
à ailes grises, tout en les surveillant, sont à la recherche de leur pitance.
Les montagnes tout autour ne montrent que leur base. Quel beau moment, je me
promet de le répéter chaque matin. Les nuages cachent leur tête.
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| Pygargue à tête blanche |
Un peu plus tard, avec Daniel, nous visitons
le port voisin, celui du traversier. On doit se protéger de la pluie. On
observe les gros bateaux de pêches s’appareiller. Tiens, est-ce que le saumon
est arrivé ? On va aller voir, retournons sur Dayville Road. On en revient
sans avoir sorti de cannes.
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| Boutique Orca Bay Gifts |
Le diner est vite arrivé, tous les quatre,
nous visitons quelques boutiques dont Orca Bay Trading Co. J’en parle parce que
nous voyons cela rarement. C’est un véritable musé. D’abord, on ne sait où
regarder tellement c’est meli-melo. Ça va aux peccadilles jusqu’à des œuvres
magnifiques. Sur les murs une collection d’objet Inuït véridique, datant de 150
ans, dont un kayak en peau de phoque, une toboggan, des raquettes et des
costumes en peau.
La journée est terminé, toujours une bruine
qui tombe, peut être demain ça se réparera.
Mon petit tour sur les quais, le bord de la
mer, nouveau contact avec la nature, les paysages, les pygargues et une
nouveauté, une loutre de mer plongeait, se couchait sur le dos, mangeait et
replongeait. Elle était belle à voir flotter.
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| Lise admire le glacier Whortington |
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| Glacier Worthington |
Les nuages cachaient le soleil et les
montagnes mais ils ne pleuraient pas. On s’habille en conséquence et nous
partons en excusions gravir le glacier Worthington. Situé à une vingtaine de kilomètre du
camping, nous devons monter à plus de 3000 pieds d’altitude avant d’arriver à
son pied. Devinez, à cet hauteur nous avons dépassé une première couche de
nuages et ceux qui restent, sont blancs
et laissent passer le soleil rendant ces hauts pics enneigés aveuglant et
exigeant le port des lunettes de soleil, qui s’en plaindrait ?
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| Glacier Worthington |
Nous gravissons une partie du glacier, nous le
touchons, redescendons, suivons le petit torrent d’eau verdâtre qu’il produit.
Ces glaciers ne me font jamais tripper pour la simple raison qu’avec la moraine
sur le dessus de la neige rend le paysage très gris et très monotone. De plus
on nous raconte toujours l’histoire qu’il y quelques années il était très gros
et très long et qu’ils fondent graduellement au point de disparaître dans
quelques années avec le réchauffement de la planète.
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| Montagne de Valdez |
Nous sommes tout de même chanceux, ils en
restent un bout que l’on peut encore admirer et c’est en piqueniquant à ses
pieds que nous le faisons.
En revenant, un petit détour dans la baie nous
confirme que ce n’est pas ce soir que l’on pêchera le saumon. Il se fait encore
attendre.
Ce matin, le soleil est de la partie. Daniel
et moi avons terminé l’avant midi en faisant un sentier pédestre, la Shoup
Bay Trail, plus qu’une heure aller et retour. À cette distance nous arrivons dans
une baie herbeuse où il est supposé y avoir des ours. À part les tas noirâtres,
nous n’avons rien vu. Sentier intéressant, paysage extra, il a été agréable de
faire un peu d’exercice.
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| Batture sur la Shoup Trail |
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| Fleurs sur la Shoup Trail |
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| Dock Point Trail |
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| Montagnes face à la marina |
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| Lu-Lu Belle |
Ce sera notre dernier jour d’activité vendredi
sera consacré aux tâches quotidiennes avant notre départ de Valdez prévu pour
Samedi.
